За семью печатями   ::   Хмелевская Иоанна

В гостиной Карпинский поинтересовался у дочери:

— Это существует такой обычай, которого я не помню? Поить гостей смородиновым соком? Если разговор о деле, то запивают его смородиновым соком?

— Что ты, нету у нас такого обычая, — рассмеялась дочь. — Господи, как я ненавижу ее смородиновый сок! Сколько себя помню...

— А что, невкусный?

— Сам увидишь.

Попробовав, Карпинский попросил принести немного воды. Разведенный сок пани Богуславы вполне можно было пить в качестве прохладительного напитка, в неразведенной же версии он сильно смахивал на уксус. Гневно фыркнув, хозяйка опять пошла в кухню. Там ей даже пришла в голову мысль подать гостям воды из-под крана, но, подумав, она отказалась от блестящей идеи: еще желудки схватит и на ее сок подумают. Принесла бутылку минеральной.

— Ну так что за дело? — спросила она, усаживаясь на свое место.

Была не была! И Эльжбета, запинаясь, начала излагать:

— Видите ли, отец дал пану Северину на сохранение большой старый портфель. Черного цвета. И было это за день до катастрофы, в которую отец угодил...

— Пустой портфель? — уточнила хозяйка.

— Нет, битком набитый...

— А чем?

Чем набитый, язык не поворачивался выговорить. Может, удастся обойти щекотливый вопрос, ограничившись внешним видом тары?

— Такой, знаете, старый, потрепанный портфель. С оторванной ручкой...

Пробегавшая мимо гостиной Агатка услышала слова «портфель с оторванной ручкой». Не добежав до кухни, чтобы проверить там в холодильнике наличие принесенного гостями мороженого и возможность перехватить еще малую толику, девочка остановилась у открытой двери и прислушалась.