Забавляйся сейчас, убьешь позднее   ::   Браун Картер

- простонал я, хватаясь за телефон.

Фредди Хоффман не ответил по домашнему номеру, поэтому я перезвонил ему в контору. Хрипловатый голосок, окрашенный фрейдистскими обертонами, протянул:

- Офис мистера Хоффмана.

- Вы все еще сидите у него на коленях? - полюбопытствовал я.

- Ах, это вы? - презрительно спросила она. - Могу сказать вам одно, мистер Холман: вы единственный в своем роде!

- Неужели? - скромно переспросил я.

- Точно, - фыркнула она. - Кому еще пришло бы в голову пытаться подглядывать по телефону?

Небольшая пауза, и я услышал голос Хоффмана.

- Неужели ты совсем не спишь и не прекращаешь работать? Ну почему ты меня все время дергаешь? - жалобно произнес он.

- Один важный вопрос, Фредди. Ты знаешь агента по имени Макс Боулер?

- Да.

- И что скажешь о нем?

- Боулеру цена тридцать центов, - задумчиво ответил Фредди. - Прежде было двадцать, но недавно он немного вырос. Раздобыл пару стоящих клиентов, каковых ничуть не заслуживает.

- Кого, например?

- Ну... - Я почти слышал, как Хоффман шевелит мозгами. - Во-первых, Джонни Фоули. Потом этот певец, как бишь его фамилия? Да, Лид Хевен, и еще, конечно, Хелен Кристи.

- Ты хочешь сказать, - я даже поперхнулся, - что Боулер - агент Хелен Кристи? И ты знал об этом, когда я звонил тебе сегодня утром?

- Разумеется.

- Так почему же, черт возьми, ты не сказал мне тогда?

- Ты меня не спросил, - последовал резонный ответ.