Загадка голодной лошади   ::   Гарднер Эрл Стенли

— Как эта штука сюда попала? — удивилась девушка и протянула к находкеруку.

Отец перехватил ее запястье:

— Не смей трогать! Оставишь отпечатки пальцев, а тогда…

Ему не пришлось заканчивать предложение. Бетти мгновенно отдернула руку от ужасной находки. Лью захлопнул крышку багажника и запер ее:

— Бетти, объясни, как этот лом здесь оказался?

— Папа, честное слово, не знаю, первый раз его вижу.

— А тот парень, с которым ты была, что про него можно сказать?

— Фрэнк?

— Да.

— На что это ты намекаешь?

— Я просто задаю вопрос.

— Нет, Фрэнк бы не стал… Он даже мухи не обидит. Он…

— Ты можешь ему позвонить? — Лицо Турлока было мрачным и напряженным.

— Полагаю, что могу.

— Пошли в дом! — приказал отец.

Он стоял рядом с дочерью, пока та заказывала междугородный разговор. Когда к телефону подошел Фрэнк Гарвен, Лью взял трубку:

— Это отец Бетти. Мне надо задать вам пару очень важных вопросов. Вы были знакомы с Эстеллой Николс из Канзас-Сити?

Последовало мгновение нерешительного молчания. — Да, встречал ее что-то около года тому назад. Она работала в банке.

— Эту девушку нашли убитой в конюшне Кэльхоунов, — сказал Турлок.

— Эстеллу Николс убили в конюшне Кэльхоунов? — недоверчиво переспросил Фрэнк.

— Именно так. Разве вы не видели ее фотографий в утренних газетах?

— Видел, но никогда бы не подумал, что это может быть… Подождите минутку, я возьму газеты и еще раз посмотрю.