Загнанный зверь   ::   Миллар Маргарет

– Простите – что?

– Хрустальный шарик, с помощью которого можно заглянуть в будущее. У меня есть такой. В нем время от времени показываются мои старые друзья. Например, сегодня я видела вас.

– Меня?

Элен Кларво снова обернулась к зеркалу. Оно было круглое, как хрустальный шарик, и в нем показалось лицо – старый, но нелюбимый друг: тонкие сжатые губы, словно две обтянутые кожей косточки; светло-каштановые волосы, подстриженные очень коротко, по-мужски; постоянно лиловатые, будто от холода, уши; настолько белесые ресницы и брови, что глаза кажутся оголенными и испуганными. Старый друг в стеклянном шарике.

Элен с опаской спросила:

– Все-таки кто же вы?

– Эвелин. Припоминаете? Эвелин Меррик.

– О да.

– Значит, помните?

– Конечно.

Это была еще одна ложь, которая сорвалась с языка даже легче, чем первая. Имя ни о чем ей не говорило. Пустой звук, отождествить который с реальным человеком было так же трудно, как по шуму мотора определить марку машины на бульваре с высоты четвертого этажа. Для Элен было все едино: "форд" или "остин", "кадиллак" или Эвелин Меррик.

– Вы слушаете, мисс Кларво?

– Да.

– Я слышала, ваш старик умер.

– Да.

– Говорят, оставил вам кучу денег.

– Это уж моя забота.

– Деньги налагают большую ответственность. Я могла бы помочь вам.

– Спасибо, я не нуждаюсь в помощи.

– Скоро, возможно, будете нуждаться.