Загнанный зверь   ::   Миллар Маргарет

Хотите вы этого или нет, это ваш гражданский долг.

– Долг, – медленно повторила мисс Кларво, будто слово это обладало привкусом, подлежащим анализу, острым ароматом прошлого и вызывало в памяти касторку и алгебру, невыплаканные слезы, заусенцы и чернильные пятна от протекающей авторучки. У мисс Кларво было тонкое обоняние, она улавливала и определяла любые запахи, как бы ни выветрило их время.

– Что же касается этой женщины, Эвелин Меррик, то я уже дал вам хороший совет: устройте себе каникулы. Бывают такие ненормальные люди, которые получают наслаждение от анонимных звонков незнакомым или малознакомым людям.

– Она назвала себя. Звонок не был анонимным.

– Только в отношении вас. Но вы ее не знаете. Никогда не слышали о ней прежде, так ведь?

– Мне так кажется. Но я не уверена.

– А обычно вы хорошо запоминаете людей – имена, лица, речи?

– О да. – И мисс Кларво с горьким удовлетворением кивнула. – Я их запоминаю.

Блэкшир встал и, подойдя к окну, выглянул на улицу. Начался вечерний час пик, люди сновали во всех направлениях, спешили добраться домой: в Вествуд или Тарзану, в Редондо-Бич или Глендейл, в Эскондидо или Хантингтон-парк, в Шерман-Оукс или Лин-вуд. Как будто поступил заказ эвакуировать Голливуд и всей эвакуацией руководил один-единственный полицейский, регулировщик дорожного движения с пронзительным свистком.

Обернувшись через плечо, Блэкшир сказал:

– Вы не из тех, кто с готовностью следует советам.