Загнанный зверь   ::   Миллар Маргарет

Джун постучала в дверь и подождала, слегка покачиваясь,потому что выпила двойной мартини, да к тому же из радиоприемника в холле доносились звуки вальса, и ее маленькая худая фигурка в полупальто из дешевой шотландки раскачивалась в такт музыке.

Голос мисс Кларво вошел в мелодию, словно нож в масло:

– Кто там?

Джун взялась за косяк двери, чтобы обрести равновесие.

– Это я, Джун.

Хозяйка номера сняла цепочку и отодвинула засов.

– Как вы поздно.

– Мне надо было сначала сделать одно дело.

– Да, понимаю. – Мисс Кларво не стала спрашивать, что за дело: кухню сразу заполнил запах, который говорил сам за себя. – Пройдемте в другую комнату.

– Я только на минутку. А то моя тетя...

– Почему вы пришли с черного хода?

– Ну, я же не знала, для чего я вам нужна, вот я и подумала: если я что-то сделала не так, зачем всем видеть, как я шастаю туда-сюда.

– Вы не сделали ничего плохого, Джун. Я только хотела задать вам несколько вопросов. – Мисс Кларво улыбнулась доброй улыбкой. Она знала, как надо обращаться с Джун и ей подобными. Улыбнуться. Даже если на душе кошки скребут от страха и неизвестности, все равно улыбнуться. – Вы раньше бывали в моем номере, Джун?

– Нет.

– Ни разу?

– А как я могла сюда прийти? Вы никогда раньше меня не звали, а я сюда поступила уже после того, как вы заняли этот номер.

– Может, вам хочется осмотреть его?

– Нет, спасибо, мисс Кларво. Я действительно спешу.

– Тогда выпейте чего-нибудь.