Заговор стервятников   ::   Басманова Елена

Он любил зимнее время! Почти круглые сутки над городом царил мрак, а во мраке и расследование вести удобнее — можешь и сам незаметной мышкой проскользнуть где надо, и люди, впадающие в свойственную им сонливость, сидят или лежат взаперти, не суют свой нос куда попало.

Кликнув извозчика, Бричкин удобно устроился под суконной полостью. Он знал, что вскоре щеки начнет покалывать морозец, что разношенные сапоги покажутся слишком жесткими и в первую очередь закоченеет поврежденная нога. Но путь предстоял недолгий, и совсем замерзнуть он не успеет. Напротив, только ясности ума прибавится!

Бричкин лишь изредка отрывал взор от широкой спины извозчика. Да и чем было любоваться в зимней столице? Кострами, возле которых отогревались промерзшие людишки? Светящимися окнами самодовольных особняков? Блеклыми огоньками свечей за бедными полотняными занавесками? Бричкин предпочитал сосредоточиться на тайне клиента. Этот Бурбон утверждает, что какие-то недруги — вряд ли из европейских королевских династий! — охотятся за его сокровищем, за ужасной кровавой тайной. Но что же представляет из себя его тайна? Ничего путного сыщикам он не сообщил. Может быть, ищут какой-то документ? Или вещь? Или ключ к тайне находится в голове у самого Бурбона и выведать ее можно, только схватив этого несчастного и силой вырвав признание?

Вчерашней ночью, когда в облике дамы, разыскивающей племянника, Бричкин явился на Роменскую в отсутствие хозяина, чтобы произвести беглый осмотр, он кое-что заприметил. Например, следы вскрытия пола — возле окна отходила половица. Но сам ли Лузиньяк туда прятал нечто, или злоумышленник искал что-то в щели? Подозрительные углубления узрел Бричкин и под доской подоконника.