Искупление   ::   Михайлов Сергей

Как-то раз, возвращаясь поздним вечером в свою хижину, он оказался в северной части города, в двух полётах стрелы от кузницы. И видит такую картину: трое крепких молодцов, гогоча и сыпля гнусными шуточками, волокут хрупкую девушку, почти подростка. Та упирается, плачет, умоляет отпустить её, но мольбы несчастной не трогают мерзавцев. Адус оказывается на их пути. Одного он сшибает с ног сразу же, зато двое других, оставив девушку и хрипя от ярости, бросаются на него… Если бы не подоспевший вовремя кузнец, вряд ли Адус увидел следующий рассвет. С тех пор они стали друзьями…

Кузнец гремел, забыв о всякой осторожности.

— Твоё слово для меня закон! Всё для тебя сделаю, ибо ты — брат мой! Говори, куда присылать людей?

— Недалеко от Лобного места есть одинокая гробница. Её владелец — некий Иос, купец, член городского совета.

— Знаю купца, — кивнул кузнец. — Я дважды выполнял его заказ.

— Ровно через час я буду ждать твоего брата с людьми возле этой гробницы.

— Клянусь, через час он будет там! — воскликнул кузнец и с силой тряхнул руку другу. Потом пытливо взглянул ему в глаза. — Ответь мне, Адус, на один вопрос.

— Рад буду ответить на сотню, кузнец.

— Правда ли, что ты предал того бродячего колдуна, что ходил босым по морю, в руки Верховного Жреца?

— Он не колдун, — горячо возразил Адус, — он святой… наверное. Да, я предал его.

Кузнец долго смотрел другу в глаза и морщил огромный лоб. И вдруг лицо его расплылось в широкой улыбке.