Заложник -1   ::   Альбертацци Ральф

Он извинялся за тот день во Вьетнаме, когда сбросил напалм на маленькую девочку с длинными черными волосами, когда пули вьетнамцев пробили ему бензобак и он выпрыгнул с парашютом, а Фредди послали за ним на спасательном вертолете… Он извинялся за тот день, когда это все началось.

Харди встал и затянул лямки парашюта.

– Прости, малыш, – только и сказал Харди, хотя ему хотелось сказать много больше.

Фредди кивнул.

– Прощай, – сказал Харди.

– Удачи тебе, – ответил Фредди.

– Руки вверх, – просипел Чарльз Вертер.

Все обернулись. Он стоял в салоне, сразу за кабиной. Левая рука с раздробленными пальцами, которые Харди прищемил ему дверью, беспомощно свисала вдоль туловища, но в правой он держал пистолет, Харди не мог знать, что еще раньше, вечером, этот пистолет побывал в болоте, а сейчас Вертер просто аккуратно вытер его сверху, надеясь, что ему все-таки не придется им воспользоваться. Всего этого Харди не знал, он видел только дуло пистолета, направленное ему прямо в живот.

«О, нет, – подумал Харди. – Боже мой, нет».

Он повернулся и заговорил, обращаясь к темному небу.

– Благодарю тебя, Боже, – печально произнес он. – Мне действительно хотелось этого.

Харди лихорадочно пытался что-нибудь придумать.