Заманчивая мишень   ::   Мюррей Уилл

- Впервые слышу его фамилию, - спокойно произнес Президент.

Харолд В. Смит взял со стола прозрачную коробку и подал ему.

- Осмотрите инициалы на стреляной гильзе.

Президент наклонил коробку, гильза перекатилась, и стали видны нацарапанные буквы.

- Эр икс? - пробормотал он. - Кто это?

- Эти инициалы вам ничего не говорят?

- Нет.

- Может, это не инициалы? - задумчиво протянул Смит.

- Тогда что же?

- Первое, что приходит в голову: эр икс - сокращенное обозначение рецепта.

Президент изменился в лице.

- Медицинское сообщество?

- Своеобразное предостережение от тех, кто хочет внушить вам такую мысль. Смотрите, мистер Президент. Когда была совершена первая попытка, вы находились в Бостоне возле библиотеки имени Кеннеди, собирались говорить о здравоохранении. Гильза и винтовка оставлены умышленно. Президентом Кеннеди вы очень восхищаетесь. Совершенно ясно, что немало сил и средств вложено в то, чтобы предостеречь вас.

- Отступись от здравоохранения или попадешь, как Кеннеди, на Арлингтонское кладбище? - отважился высказать догадку глава государства.

- Думаю так, мистер Президент.

- Но я не отступлюсь.

- Ничего другого я и не ожидал. Однако поймите, человек, который организовал эти нападения, может ужесточить тактику.

- Куда же еще ужесточать? Он уже трижды пытался меня убить.

- Ужесточить, чтобы добиться успеха.

Президент сглотнул.