По ту сторону чудес   ::   Вандеман Джордж

Кто-то должен был понести наказание.

Поздно ночью в храмовой комнате дворца Далай-ламы, состоящего из тысячи залов, устроили спиритический сеанс. Оракул, государственный пророк Тибета, приготовился воззвать к духам богов, чтобы узнать от них, кто совершил убийство.

В последних рядах участников сеанса, переминаясь с ноги на ногу, беспокойно стоял состоятельный и уважаемый всеми министр финансов Темпу Герган. Еще во время обеда его предупредили, что виновником смерти духовного вождя могут назвать его, поскольку на днях он обвинил оракула в неблагонадежности. Не воспользуется ли оракул возможностью отомстить?

Заканчивались необходимые приготовления. Оракул уселся на престоле в церемониальных облачениях. На его голове красовался массивный шлем из золота и серебра с пятью человеческими черепами.

Верховный лама воскурил благовония перед лицом провидца. Стоявший позади хор священников запел колдовские песни. Обращаясь к оракулу, как к живому Будде, хор, от пения которого мороз пробегал по спине, взывал к трехглавому и шестирукому демонобогу, чтобы тот явил себя через провидца.

"Приди к нам, о могучий Пехар! Укажи, кто убил Далай-ламу!" У Темпу перехватило дыхание. Ему хотелось кричать, но гипнотическое колдовство не позволяло оторвать взгляда от лица оракула, в облике которого произошла страшная перемена: это было не просто лицо священника. Нет, это было злобное обличие Пехара! Оракул перешел в полное подчинение демонам.