Зарево над Аргуном   ::   Щелоков Александр

- За вас!

Валидуб дернул одним глотком, подчеркивая свое умение принимать горькую радостьи чуть не задохнулся от неожиданности. Водка по крепости не уступала спирту, хотя вкус и запах у неё оказались иными..

- Что это? - спросил Валидуб, отдышавшись.

- Прошибло? - Командир смотрел на гостя, проверяя его реакцию. Виноградный первач. Местное производство. Хорош, зараза! Пробивает до пяток.

- Меня только до колен ударило, - похвалился Валидуб своей спиртостойкостью.

Никто не засмеялся, хотя ему показалось, что шутка удачная.

- Что вы головы повесили, соколики? - пропел Валидуб удивленно. Дальше по тексту следовало добавить: "не пора ли выпить алкоголики?". Но майор не дал ему договорить.

- Ты извини, у нас поминки. Сегодня ночью убили товарища.

- Кто он?

Задавать такого рода вопрос было не очень тактично, но Валидуб не удержался.

- Прапорщик Соломин.

- Соломин?! - Валидуб посмотрел на майора ошеломленно. - Игорь?

- Он.

- Так я его знал. Он у нас в отделении служил. Потом ушел в ОМОН.

- Вот как сложилось, - сказал майор виноватым голосом.

- Можно с ним попрощаться?

- Что за вопрос.

Убитый прапорщик лежал за стеной блиндажа, прикрытый белой простыней. Бледное без кровинки лицо казалось спокойным. Всем своим видом он словно говорил: "Свое я отстрелял, а что оставил вам - не взыщите, не сумел".

Валидуб снял кепи. Постоял над телом, склонив голову.

- Кто его?

- Находился ночью в секрете. А него напоролась группа боевиков. Их было человек десять.