Затемнение в Грэтли   ::   Пристли Джон Бойнтон

– Это я вам скажу не сейчас, а перед самым моим отъездом.

– Я вас раздражаю?

– Да.

Она была готова к такому ответу, но, услышав его, рассердилась и гневно сверкнула глазами.

– У меня не часто появляется желание бить людей, – сказала он. – Но вас мне иной раз сильно хочется ударить.

– Сделайте одолжение.

Мы зашли в тупик. И, наверное, хорошо, что в эту минуту появился Отто Бауэрнштерн. Это был человек моих лет, с наружностью кабинетного ученого, нервный, близорукий и явно очень больной. Он мне не понравился – может быть, потому, что его невестка смотрела на него с любовью и тревогой, совсем не так, как на меня. Отто взял у нее из рук чашку, но словно не знал, что с нею делать. Маргарет бросила мне умоляющий взгляд, ясно говоривший: «Щадите его», но я не успокоил ее ни малейшим жестом и сидел с безучастным видом.

– Вы желали поговорить со мной, – начал Отто осторожно. Он говорил с сильным немецким акцентом, но я не буду коверкать слова, воспроизводя его произношение.

– Да. Почему вы остались в Грэтли?

Он закрыл глаза и передернул плечами.

– Что же другое я мог сделать? Куда мне было деваться?

– Глупый вопрос. – Маргарет, конечно, обращалась ко мне. – Для него безопаснее было оставаться здесь, где мы могли о нем заботиться…

– Совсем не безопаснее, и вы это знаете. Я жду правдивого ответа, мистер Бауэрнштерн, – сказал я сурово, – и готов, если надо, высказать вам свое предположение.