Затерянный мир   ::   Конан-Дойль Артур

Разрешите представить вам моего мужа.

Какая нелепая штука жизнь! Я поймал себя на том, что машинально раскланиваюсь и пожимаю руку маленькому рыжеватому суб?екту, удобно устроившемуся в глубоком кресле, которое некогда служило только мне. Мы кивали головой и с глупейшей улыбкой смотрели друг на друга.

- Папа разрешил нам пожить пока здесь. Наш дом еще не готов, пояснила Глэдис.

- Вот как! - сказал я.

- Разве вы не получили моего письма в Паре?

- Нет, никакого письма я не получал.

- Какая жалость! Тогда вам все было бы ясно.

- Мне и так все ясно, - пробормотал я.

- Я рассказывала о вас Вильяму, - продолжала Глэдис. - У нас нет тайн друг от друга. Мне очень жаль, что так вышло, но ваше чувство было, вероятно, не очень глубоко, если вы могли бросить меня здесь одну и уехать куда-то на край света. Вы на меня не дуетесь?

- Нет, что вы, что вы!." Так я, пожалуй, пойду.

- А не выпить ли нам чаю? - предложил рыжеватый суб?ект и потом добавил доверительным тоном: - Вот так всегда бывает... А на что другое можно рассчитывать? Из двух соперников побеждает всегда один.

Он залился идиотским смехом, и я счел за благо уйти. Дверь гостиной уже закрылась за мной, как вдруг меня словно что-то подтолкнуло, и, повинуясь этому порыву, я вернулся к своему счастливому сопернику, который тотчас же бросил тревожный взгляд на электрический звонок.

- Ответьте мне, пожалуйста, на один вопрос, - сказал я.

- Что же, если он в границах дозволенного...