Завет Холкрофта   ::   Ладлэм Роберт

— Кажется, даже больше, чем немножко, — серьезно ответилаХелден, — а мне бы этого очень не хотелось. Боюсь, с этой бедой я не справлюсь.

— Тем лучше! — рассмеялся Ноэль и, взяв ее под руку, повел через улицу. — Приятно сознавать, что даже у тебя нет ответов на все вопросы.

— А ты думал, что у меня они есть?

— Мне казалось, что тебе так кажется.

— Вовсе нет.

— Я знаю.

Ресторан был полупустой. Хелден попросила метрдотеля устроить столик в глубине зала — так, чтобы не было видно с улицы. Метрдотель кивнул и повел их между столиков. Ясно было, что он никак не может понять, почему эта прелестная дама появилась в его заведении с таким засаленным кавалером. «Трудные деньки наступили для парижских девочек. Вернее, ночки» — вот что читалось в его взгляде.

— А он меня не одобрил, — заметил Холкрофт, когда метрдотель, приняв заказ, удалился.

— Еще не все потеряно. Ты поднялся в его глазах, заказав дорогое виски. Он даже улыбнулся. Ты не заметил?

— Это он увидел мой пиджак. Кажется, его сняли с другой вешалки, нежели пальто.

Хелден рассмеялась:

— Да, пальто явно не из коллекции высокой моды. Ты носил его в Берлине?

— Конечно. Мне даже удалось в нем заарканить проститутку. Ты не ревнуешь?

— К тем, кто соблазнился тобой в этом пальто, — нет.

— Она была само очарование.

— Повезло тебе. Наверняка она из «Одессы», и ты подцепил то, что ими планировалось. Сходишь к врачу, прежде чем домогаться моей любви.

Ноэль взял ее за руку.