Завет Холкрофта   ::   Ладлэм Роберт

Она словно говорила: то, что он сейчас понял, было правдой.

«...Блондинка, о которой вы говорите, — это миссис Палатайн. Она умерла месяц назад».

Мертвая стояла в слабо освещенном окне и посылала ему через двор страшное послание. О Господи, он сходит с ума!

Зазвонил телефон — звонок заставил его содрогнуться. Он задержал дыхание и замер над аппаратом. Только бы он не зазвонил снова. Звонок прорезал тишину, наполнив душу Холкрофта леденящим ужасом.

— Мистер Холкрофт, это международная телефонная станция. Вы заказывали разговор с Цюрихом...

Ноэль недоверчиво слушал английскую речь с акцентом, доносившуюся из Цюриха. С ним говорил менеджер цюрихского отделения «Ла Гран банк де Женев». «Директор», — повторил он, подчеркивая важность своей должности.

— Мы так скорбим, мистер Холкрофт. Нам было известно, что у герра Манфреди не все в порядке со здоровьем, но никто из нас и не предполагал, что его болезнь настолько серьезна.

— О чем вы говорите? Что случилось?

— Хронические заболевания по-разному протекают у разных людей. Наш коллега был полон сил, это был энергичный человек, и, когда такие люди, как он, понимают, что они уже не в состоянии жить и работать полноценно, в привычном им ритме, они впадают в депрессию.

— Да что произошло?

— Самоубийство, мистер Холкрофт. Герр Манфреди больше не мог терпеть свой недуг...

— Самоубийство?

— Мне нет смысла вас обманывать. Эрнст выбросился из окна отеля.