Змеелов   ::   Ривера Луис

Он замолчал, поглаживая кобру.

— Если хочешь, — пропищал он, — попроси змейку укусить тебя.

— Зачем?

— Все вернешь. Девушку, старика, сокровища… Все вернешь, ага.

— Как это? Я умру и встречу их там?

— Глупость, глупость, ага! Все снова будет… Но как сон. Понарошку… Ты как будто спишь, и снится девушка, старик… Проснешься — все исчезнет.

— А когда я проснусь? — спросил змеелов.

— Не знаю… Никто не знает. Может, вообще не проснешься. Так и умрешь во сне, ага. А может, и сразу проснешься… Не знаю, ага. Никто не знает.

— Так зачем же… Если это всего лишь сон, зачем он мне?

Горбун снова весело захихикал.

— Так многие живут… Так ты жил… Спал. Сейчас проснулся! Все потерял. Сон растаял, и ты все потерял, ага. Еще раз хочешь?

Змеелов немного помолчал.

— А если я не хочу спать… Что тогда? — спросил он.

— Уйдешь отсюда. Не будет девушки, не будет старика. Будешь ты. Настоящий. Живой. Не спящий… Все будет настоящим, ага. Примешь себя, примешь судьбу, примешь путь.

Змеелов задумался. Жить во сне, судорожно хватаясь за иллюзию, чтобы только избежать боли? Или пережить эту боль и идти дальше своим путем, каким бы трудным он ни был, но зная, что потерь уже не будет? Он просто не сможет ничего потерять, потому что не будет брать с собой то, что ему не принадлежит… Да и избежит ли он боли, если уйдет в мир грез? Когда он проснется, все исчезнет… Ему снова придется переживать ее.