Змеелов   ::   Ривера Луис

— Но я погибну, если останусь один… Я видел, как пустыня убивает людей… Дай мне воды…

— Пей свое вино… Легкое, как крик улетающих птиц на рассвете, и сладкое, как дыхание девушки, — усмехнулся змеелов.

— Я выпил его ночью. Мне было скучно сидеть одному у костра… Да остановись ты хоть на минуту! — почти крикнул шут, рухнув на колени.

Змеелов остановился и посмотрел на сидящего без сил попутчика. Потом достал флягу и сделал несколько глотков. Шут молчал, но в его взгляде была такая мольба, что змеелов не выдержал и протянул ему флягу.

— Много не пей… До колодца еще далеко. Не делай большие глотки, — сказал он.

— Сколько идти до твоего города? — спросил шут, возвращая флягу хозяину.

— Пять дней пути… Если, конечно, не останавливаться на каждом шагу.

— Пять дней! — воскликнул шут, обхватив голову руками.

— По меркам пустыни, это совсем рядом. Но тебя ведь никто не заставляет идти со мной в этот город. Возвращайся туда, откуда пришел.

— Не могу.

— Почему?

— Неважно… просто не могу. Лучше я умру, пытаясь попасть в твой город.

— Он не мой.

— Это все равно. Раз ты туда идешь, значит, он твой.

Они замолчали. Шут растянулся на песке и прикрыл лицо краем рваного плаща. Змеелов стоял над ним, глядя на него.

Что ты стоишь тут? — спросил он себя. У тебя есть дело. Ему ты ничего не должен. Так почему не двигаешься с места? В конце концов, это его головная боль — как не умереть в пустыне.