Змеелов   ::   Ривера Луис

— Я просто хотел сказать тебе, что, возможно, поиски белой кобры будут длятебя гораздо важнее, чем сама кобра. Будь готов к этому. Мы никогда не знаем, что будет на нашем пути. Но нужно быть готовым не пропустить что-то очень важное. Может быть, более важное, чем конечная цель. Прощай, змеелов. Надеюсь, мы еще увидимся.

Змеелов молча сжал плечо старика и поднялся. Закинул свой мешок на плечо. Посмотрел на старика, который по-прежнему следил за игрой рыбок, словно вокруг ничего больше не существовало.

— Этим человеком был ты? — спросил змеелов. Старик ничего не ответил, будто не расслышал вопроса.

Змеелов подождал немного, потом кивнул головой и зашагал по мосту к пустыне. На его веревке оставалось двадцать узелков.



Глава 6

После двух дней пути он нашел то, что искал, — крошечную деревушку, прилепившуюся к пологому склону скалы. Десяток убогих хижин, грубо сложенных из камня и глины, мутный ручеек с шаткими мостками на окраине, ветер носит по улицам пыль и мусор. Почти половина домов пустовала. Видимо, уже давно. Они были похожи на выбеленные временем черепа.

Людей не было видно. Лишь у одной из хижин сидел на корточках мальчик лет семи. Он ничего не делал. Просто сидел и смотрел на пыль у своих ног. Змеелов подошел к нему. Мальчик поднял чумазое лицо. Одного глаза у него не было.

— Здравствуй, — сказал змеелов.

Мальчик кивнул и вытер нос рукавом грязной рубашки.

— Скажи, где дом охотника?

— Самый последний дом… В конце улицы.