Змеелов   ::   Ривера Луис

И никогда не скажет «белая кобра»… И тылучше не говори этих слов.

— Неужели она так напугала его? Что же может быть страшного в змее? Пускай и в белой?

— Не знаю… А ты разве не боишься их?

— Нет, — змеелов улыбнулся, — я их ловлю. Это мое ремесло.

— Ты змеелов? — спросила девушка.

— Да.

Девушка о чем-то глубоко задумалась. Красивые, словно выведенные углем, брови нахмурились, чистый лоб прорезала морщинка.

— О чем ты думаешь? — спросил змеелов.

— Отец говорил, что однажды должен прийти тот, кто ловит змей… И это будет началом…

— Началом чего?

— Не знаю. И отец, я думаю, тоже не знает. Иногда он начинает бредить. Это очень страшно. Он говорит странные вещи.

— Какие? — Змеелову было не очень интересно слушать о бреде старого охотника. Ему хотелось подольше оставаться наедине с этой девушкой. Слушать ее голос, видеть, как она хмурится, как двигаются ее губы, как она поправляет непослушные короткие волосы…

— Разные… Чаще всего он упоминает о змеелове, с которого все начнется. И еще… — девушка осеклась.

— Что? Почему ты замолчала?

— Еще он говорит о каком-то горбуне.

— О горбуне?

— Да. Вернее, он разговаривает с ним… Потом начинает кричать. Я стараюсь этого не слушать. Сразу выхожу на улицу. Это очень страшно… И никакие травы не помогают. Я не знаю, как ему помочь.

Девушка дрожала, несмотря на жаркое солнце. Змеелову стало жаль ее. Он мягко взял ее руки в свои и чуть сжал.