В стране фараонов   ::   Жак Кристиан

Другим богом, от которого зависел уровень воды в Ниле, был Хнум. Он повелевал разливами Нила, от которых зависело плодородие египетских полей.

На знаменитой «стеле голода», установленной на острове Сехель близ Асуана, запечатлена история семи тяжких лет, когда разлив Нила был недостаточно сильным. Запасы пищи тогда истощились, и над страной нависла угроза голода. Фараон Джосер обратился к своему визирю Имхотепу, повелев ему объяснить причины этого бедствия. Изучив древние тексты Тота, хранившиеся в Гермополе, мудрец обнаружил, что в храмах недостаточно ревностно исполнялись священные ритуалы Хнума, поэтому повелитель вод разгневался: он встал обеими ногами в русло реки, преградив поток. Чтобы успокоить гнев Хнума, было совершено большое жертвоприношение, и разливы Нила обрели былую мощь.

На острове Элефантина, помимо руин некогда великолепного храма Хнума, находится маленькое святилище, посвященное мудрецу Хекаибу, номарху эпохи VI династии, который был обожествлен посмертно (редчайший случай). Кроме того, на острове находился храм богини Сатис, который из втиснутого между огромными скалами примитивного святилища династии превратился со временем в величественное сооружение. Найдено более 350 его блоков и фрагментов, вторично использованных в постройках птолемеевской эпохи. Здесь также можно увидеть знаменитый ниломер – каменную лестницу, расположенную на берегу острова и насчитывающую девяносто пар ступеней.