Женщина в озере   ::   Чандлер Раймонд

Паттон сунул в рот кусок жевательного табака. В его спокойном взгляде ничего нельзя было прочесть. Потом он крепко стиснул зубы, снял одеяло с трупа и осторожно перевернул его. Вечернее солнце засверкало в ожерелье из зеленых камней. Оно было заперто на замочек, украшенный мелкими бриллиантами с тонкой предохранительной цепочкой. Паттон выпрямился и закрыл нос коричневым носовым платком.

? Что скажете, доктор?

? О чем? ? картавя, спросил тот.

? Причина и время смерти.

? Не задавайте глупых вопросов, Паттон.

? Что, не можете определить, а?

? Да что вы, сами не видите?.. Паттон вздохнул.

? Конечно, на первый взгляд, она утонула,? сказал он.? Но кто знает? Бывали случаи, когда человек умирал от удара ножом или от яда. А потом жертву бросали в воду, чтобы скрыть следы.

? У вас здесь, как видно, много таких случаев? ? спросил врач сердито.

? Могу поклясться, до сих пор в моем районе было только одно убийство,? сказал Паттон, искоса глядя на Чесса,? это когда погиб старый папаша Мохэм там, на северном берегу. У него была хижина в Шедди Каньоне, и летом он намывал в ручье немножко золота. Однажды начался сильный снегопад, и крыша у его домика с одной стороны обвалилась. Ну, мы поехали, чтобы ее подпереть. Мы думали, что папаша Мохэм на зиму перебрался в долину, никому ничего не сказав. Такие одинокие золотоискатели всегда немного чудаки. И что же? Клянусь богом, никуда он не перебирался. Лежал в собственной кровати, а в голову ему был всажен топор.