Женщина в озере   ::   Чандлер Раймонд

Быстрым твердым шагом Деррис Кингсли обошел вокруг письменного стола, который несомненно стоил своих восьмисот долларов, уместилсяв объемистом кожаном кресле и взял сигару из ящичка красного дерева с медными уголками. Он неторопливо обрезал кончик сигары и прикурил от стоявшей на столе массивной отделанной медью зажигалки. Затем откинулся в кресле, выпустил клуб дыма и сказал:

? Я ? человек дела. Поэтому поберегите для других свои глупые шуточки. Судя по карточке, вы ? частный детектив. Покажите ваши документы.

Я вытащил бумажник и показал ему все, что нужно. Он просмотрел и бросил документы на письменный стол. Целлулоидный футляр с фотокопией моей лицензии при этом упал на пол. Кингсли не потрудился извиниться.

? Не знаю никакого Мак-Ги,? сказал он.? Я просил шерифа Петерсона порекомендовать мне надежного человека, которому я мог бы дать деликатное поручение. Полагаю, вы и есть этот человек?

? Мак-Ги служит в голливудском отделении, которое находится в подчинении у шерифа,? ответил я.? Можете позвонить и проверить.

? Не нужно. Я думаю, вы мне подойдете. Но в разговоре со мной потрудитесь воздерживаться от плоских острот. И запомните: если я человека нанимаю и плачу ему, то это мой человек. Он должен выполнять мои приказы и уметь молчать. Иначе он вылетит. Ясно? Надеюсь, я не слишком грубо выражаю свои мысли?

? Этот вопрос я бы хотел оставить открытым,? ответил я вежливо.

Он нахмурился, потом резко спросил:

? Сколько вы стоите?

? Двадцать пять монет в день плюс расходы. А моя машина ? восемь центов за милю.

? Это просто смешно! ? заявил он.