Блондинка с подбитым глазом   ::   Гарднер Эрл Стенли

– Но вы догадываетесь, кто это?

– Как я могу идентифицировать особу, если не видел ее?

– Я не прошу вас идентифицировать ее, – настаивал полицейский офицер. – Я спрашиваю лишь, есть ли у вас какие-либо догадки, кто это?

– Я стараюсь ни о чем не догадываться до тех пор, пока у меня нет для этого достаточных оснований, – ответил Мейсон.

Новый свет фотовспышки залил улицу светом.

– Что это? – спросил Трэгг указывая пальцем.

– Что? – повторил Мейсон.

Трэгг поднял фонарь, пытаясь осветить тротуар, но капли на стекле отражали свет мириадами искр, лишая его обычной силы.

– Что-то лежит на тротуаре, – объявил лейтенант. – При вспышке я это ясно видел.

Он открыл дверцу и вылез из машины. Луч света побежал по тротуару и остановился на сумке.

– М-да, – буркнул Трэгг и двинулся вперед, разбрызгивая лужи.

– Видишь? – заметил Мейсон. – Мы как раз успели бы поднять сумочку, как он появился бы и поймал нас на месте преступления.

Они смотрели, как Трэгг подходит к сумочке, наклоняется над ней и светит вокруг фонариком. Через минуту он выпрямился и пошел обратно, в строну машины. Однако передумал и поднялся на веранду. Под защитой крыши он осмотрел содержимое сумочки, после чего пошагал по лужам к машине. Открыл дверцу, Делла снова подвинулась и Трэгг сел возле нее. Он хотел что-то сказать, но потянул носом и стал принюхиваться.

Делла рассмеялась:

– Вы чувствуете виски? – спросила она.

– Выпьете? – предложил Мейсон.