Блондинка с подбитым глазом   ::   Гарднер Эрл Стенли

– Извините, я на минутку, – сказал Мейсон Диане и, взяв Деллу под руку, отошел на несколько ярдов.

– Случилось нечто неприведенное, – начала Делла. – Боюсь, что это полностью меняет ситуацию.

– Что такое?

– Я стала стучать, как ты велел…

– И подействовало, – вставил Мейсон. – Она запаниковала и сказала правду.

– Я так и думала. Я дала вам немного времени для того, чтобы спуститься вниз, потом открыла дверь, вошла и села, дожидаясь вас.

– И что? – нетерпеливо спросил Мейсон. – Что случилось?

– Едва я успела сесть, как кто-то стал на самом деле колотить в дверь.

– Что ты сделала?

– Притаилась. Я понятия не имела, что это значит. Не хотела подставляться.

– Что дальше.

– Стук повторился два или три раза, после чего я услышала голос лейтенанта Трэгга: «Открывайте, а то выбью дверь!».

– А ты?

– Продолжала сидеть как мышь.

– А он?

– Постоял минуту и ушел.

Мейсон немного поразмышлял.

– Это очень меняет положение? – спросила Делла.

– Хм! Благодаря лейтенанту наша хитрость обернулась против нас.

– Диана думает, что ты помог ей бежать…

– Вот именно, – подтвердил он. – Если когда-либо это обнаружится, на мне можно ставить крест. Меня обвинят в оказании помощи лицу, подозреваемому в убийстве. И никто не поверит нашим объяснениям. При таких-то обстоятельствах!

– Могут ее впутать в это убийство?

– Почему бы и нет? Она оставила множество следов на месте преступления и у нее нет алиби.