Чародей раскованный   ::   Сташефф Кристофер

– Я ж тебе велел сказать мне когда станешь уставать! Ну-ка, сынок, почему б тебе немножко не проехаться верхом на мне? – Он усадил мальчика к себе на плечи и повернулся к Гвен. – В какой стороне деревня?

Они нашли ее, окутанную птичьим пением раннего утра. Когда подошли, приходский священник закрывал дверь.

– Доброе утро, отец! – бодро поздоровался отец Ал, несмотря на свои ватные ноги.

Старый священник, моргая, поднял голову. Он был лыс, и его длинная борода поседела. Длившийся всю жизнь пост сделал его стройным и таким же каменно – твердым, как горы. – Вот те... доброе утро, отец, – отозвался он. – Час еще ранний для путешествующих пешком.

– Мы пробыли в пути всю ночь, дело у нас очень важное, – ответил отец Ал. – Я служу защитой этим добрым людям от сил, бродящих по ночам, но даже я должен иногда спать. Вы не могли бы оказать нам гостеприимство на несколько часов?

– Да... разумеется, ради сана, – согласился ошеломленный священник. – Но у меня лишь бедная каморка за часовней...

– Не имеет значения, мы поспим в ней, если вы не возражаете, под защитой Господа. Мы будем благодарны за любой уголок, который нам предоставят.

– Отец, – резко проговорил священник, – в церкви спать не подобает.

– Скажите это тем добрым людям, которые должны слушать мои проповеди.

На какой – то миг старый священник уставился на него, а затем улыбнулся:

– Остроумно сказано! В таком случае располагайте всем, что сможете найти, и простите мне скверное гостеприимство.