Чародей раскованный   ::   Сташефф Кристофер

– Что я наделал? Какой грех лежит на моей душе, что он стал писать мне?

– Наверняка никого, отец! – в расстройстве воскликнул отец Ал, хватая стариказа руку. – Воистину, едва ли он знает, что вы живете на свете! Он адресует это Писание любому, кто прочтет его, я иногда вынужден показывать его, нуждаясь в помощи!

– Да! Да! – Старик поднял осунувшееся лицо.

– И все-таки, какое несчастье, что я должен быть тем, от кого вы требуете помощи? Нет, я, наверняка, не выполнил свой долг перед Богом и паствой!

– Ваше смирение делает вам честь, – мягко, но с иронией сказал отец Ал. Этот жребий пал на вас только потому, что ваша паства живет неподалеку от Башни Гонкрома, куда я и мои друзья отправляются бросить вызов Красной Шапке!

Глаза старика остановились на отце Але. Он кивнул, и лицо его начало обретать твердость. – Да, все именно так, как вы говорите. – Он расправил плечи и поднялся. – Раз надо, значит надо, в этом я не сомневаюсь. Хотя сам не в состоянии прочесть его почерк, и все же я видел в книгах изображение его печати.

– А теперь вы видите оттиск самой печати. Вы предоставите нам свой алтарный камень, любезный отец?

– Да, предоставлю. Если того желает Его Святейшество, вы его получите. Идемте, я выну его.

Вскоре они вышли из часовни, и отец Ал держал под мышкой надежно завернутый камень.

– Это ведь было не честно, не так ли? – спросил Род.

Пораженный отец Ал поднял голову – Что вы имеете в виду? Иоанн XXIV является папой...

– Да, – кивнул Род. – В нашей вселенной.