Чародей раскованный   ::   Сташефф Кристофер

Отец Ал прошел через двойные двери, обвел взглядом ряды церковных скамей из твердого пластика, бургундский ковер и обыкновенный, простой престол на невысоком помосте с распятием над ним на обшитойпанелями стене и почувствовал, как с его плеч сняли огромную невидимую тяжесть. Он теперь у себя дома.

Францисканцы, как всегда, оказались очень гостеприимными. Но когда он объяснил, что ему надо, возникло замешательство.

– Отслужить обедню? Сейчас? При всем нашем уважении, отец, уже шесть часов вечера.

– Но вы здесь, наверное, служите и вечерние обедни.

– Только по воскресеньям и при бдениях в святые дни.

– Думаю, что это необходимо, – отец Ал вручил францисканцу письмо папы. – Это несколько разъяснит ситуацию.

Он терпеть не мог козырять высоким положением – но ему доставило удовлетворение наблюдать, как расширились глаза у францисканца, когда он взглянул на подпись. Сложив письмо, он отдал его обратно отцу Алу и откашлялся. – Ну... разумеется, отец. Все что пожелаете.

– Мне нужен всего лишь алтарь, на полчаса, – улыбнулся отец Ал. – Никакой проповеди, думаю, не понадобится.

Но он ошибся. Когда он начал служить мессу в капеллу заглянул прохожий, остановился, пораженный, а затем тихо вошел, отыскал скамью и преклонил колени. Когда отец Ал поднял голову готовый начать 'Верую', то в изумлении увидел сидевшую перед ним группу людей, состоящую из хорошо одетых путешественников, портовых механиков, членов космодромных команд и нескольких джентльменов с трехдневными бородами, в промасленных с заплатами и с мешками на коленях спецовках.