Достаточно времени для любви, или жизнь Лазуруса Лонга   ::   Хайнлайн Роберт

Лазарус пожевал губами и с несчастным видом сказал:

– Сынок, у меня столько потомков, что про кровное родствонесложно и забыть. Впрочем, ты прав. За всю жизнь я никого не убивал просто так. – Он опять ухмыльнулся. – Но если мне не вернут ту самую кнопку, я подумаю, не сделать ли все-таки исключения из этого правила – для тебя.

– Лазарус, если хотите, я прикажу немедленно установить ее: но можно сперва сказать десять слов?

– Хм, – недовольно проворчал Лазарус. – Хорошо. Пусть будет десять. Только не одиннадцать.

Помедлив мгновение, Везерел стал загибать пальцы:

– Я-выучил-ваш-язык-чтобы-объяснить-насколько-нуждаюсь-в-вас.

– Десять, – согласился Лазарус. – Однако в них намек на то, что тебе нужно еще пятьдесят. Или пятьсот. Или пять тысяч.

– Или ни одного, – добавил Везерел. – Вы можете получить свою кнопку без всякий объяснений. Обещаю вам.

– Тьфу! Айра, старый пройдоха, ты сейчас действительно убедил меня, что мы с тобой родственники. Ты прекрасно знаешь, что я не покончу с собой, не узнав, что у тебя на уме... тем более, что ты выучил мертвый язык для одного короткого разговора. Хорошо, говори. И первым делом объясни, что я здесь делаю. Я знаю – знаю! – что никаких реювенализаций не просил. Но проснувшись, я обнаруживаю, что дело наполовину сделано. И тогда я зову председателя. Итак, зачем я здесь?

– Может быть, мы вернемся чуточку назад? И вы объясните мне, чем занимались в той ночлежке в трущобах старого города?

– Что я там делал? Умирал. Спокойно и благопристойно, как загнанный конь.