Змеиная яма   ::   Март Михаил

— Я так и думал, что ты здесь не случайно оказался.

— И это мы с тобой обсудим, но для начала дело закончить надо. И не мудри раньше времени. Один останешься — и золото не спасет. Что с него проку в змеиной яме! А ты уже давно в ней сидишь и не чуешь, как кобра к тебе подползает.

Разговор оборвался с появлением Гуся и Корейца. Они принесли все, что требовалось.

— Лучше на лебедке оставить Гуся, — посоветовал Журавлев. — Он самый неповоротливый, а со змеями нужно уметь юлой крутиться.

— Пожалуй, чужак прав, — согласился, к удивлению урок, их хозяин, — Не будем терять времени. Готовьте факелы.

На метровые палки намотали тряпки, хорошо вымоченные в солярке, взяли фонари и приготовились к спуску.

— Для начала надо бросить в яму подожженные тряпки, штуки три. Змеи расползутся в стороны, и мы приземлимся на чистую поверхность.

Три горящих, вымоченных в горючем мешка упали на мраморный пол склепа. Сверху им показалось, будто земля зашевелилась и превратилась в водяные круги после упавшего в озеро камня. Кореец, Вадим и Гаврилюк встали на крюки и повисли над склепом, держась одной рукой за трос и выставляя другую руку с факелом перед собой.

— Держите факелы ниже, от центра в разные стороны, — отдавал приказы Журавлев. — Опускай.

Гусь нажал на кнопку пульта, и барабан с тросом закрутился. Они медленно опускались вниз. Спрыгнув на землю, все разом присели на корточки и выставили факелы вперед, прижимая пылающие тряпки к полу.