Человек, который любил собак   ::   Чандлер Раймонд

Ехать, вот так оставляя позади эту елейную улыбочку, - это бесило меня больше всего.

Обратный путь показался значительно длиннее. Я не заговаривал с таксистом, а он - со мной. Когда я вылезал на причал у пирса, он с издевкой бросил мне вслед:

- Как-нибудь в другой раз, сыщик, когда мы не будем так заняты.

С полдюжины дожидавшихся такси завсегдатаев глазели на меня. Я прошел мимо них, мимо дверей в зал ожидания на причале, к лестнице, которая вела на берег.

Здоровенный рыжеволосый оборванец в грязных тапочках, измазанных мазутом штанах и драной синей фуфайке бегом скатился по ступенькам и налетел прямо на меня. Я остановился и на всякий случай приготовился.

Он мягко спросил:

- Что, брат сыщик? Не пускают на этот чертов пароход без подмазки?

- А тебе какое дело?

- У меня есть уши.

- А ты кто?

- Зови меня просто Рыжий.

- Пропусти, Рыжий, я занят.

Он грустно улыбнулся и ткнул меня в левый бок.

- Из-под летнего костюма эта пушка малость выпирает. Хочешь попасть на борт? Это можно сделать, если с умом.

- И сколько стоит ум?

- Пятьдесят монет. Десять сверху, если обратно придется везти тебя раненого.

Я шагнул к лестнице.

- Эй, - быстро крикнул он вдогонку. - Двадцать пять я, так и быть, скину. Может, обратно поедешь с друзьями, а?

Я поднимался дальше. Только через четыре ступеньки я обернулся и сказал:

- Продано, - и опять зашагал вверх.