Кольцо Тритона   ::   де Камп Лион Спрэг

Гвардия была набрана большей частью из иноземцев, поскольку коренные огуджийцы, увлеченные философией и обустройством быта, ничуть не стремилиськ воинской славе.

Ваяхес, командир гарнизона, спросил:

– Кто ты, откуда пришел и чего хочешь?

– Я Знур из Лорска. – В пути Вакар отдал некоторое время сочинению правдоподобной автобиографии, не представляться же и здесь именем Тьегос. – Несколько месяцев я странствовал по материку, поэтому так сильно загорел и пообносился. Теперь же ищу средства к существованию. Думаю, из меня получится гвардеец.

– И что ты умеешь?

– Ездить верхом и пользоваться этим, – Вакар коснулся меча.

– Дай-ка взглянуть на него. Гванто, ты только посмотри, какой странный меч. – Ваяхес снова повернулся к Вакару. – Где ты его раздобыл?

– В Тартаре. Чернокожие кузнецы умеют закалять бронзу при помощи магии.

– А как ты попал в Огуджию, когда все корабли прячутся по бухтам в страхе перед Горгонами?

– Меня привезли горгоны.

– Что? – вскричал Гванто, легат Ваяхеса. – Ты их лазутчик?

– Ничего подобного. Они меня поймали, но я сбежал, когда их армада причалила к берегу, чтобы отдохнуть и запастись водой.

– Похоже на правду, – сказал Ваяхес. – Но все-таки мы тебя проверим. Пусть кто-нибудь из наших лорсков поговорит с тобой на родном языке. Если ты не лазутчик и действительно годишься в бойцы, примем тебя за три фунта меди в месяц. Еда и кров, конечно, за счет казны. Тебе выдадут щит, шлем и копье. Будешь за них платить по полфунта в месяц в течение полугода.

– Мне это подходит, – согласился Вакар.