Знак зеро   ::   Стаут Рекс

Контакты с фирмами оказались непрочными, и конкурент натянул нам нос. Еще одна такая осечка, и можно ставить крест.

— На журнале? — переспросил Вулф.

— Нет, на мне. Поэтому я решила обратиться к Лео Хеллеру. Идея заключалась в следующем: я даю ему все, что у нас есть о стилях, расцветках и тенденциях в моде за последние десять лет, а он рассчитывает вероятность той или иной волны на шесть месяцев вперед. Он полагал, что это вполне реально, и я не думаю, что он собирался меня дурачить. Разумеется, я обещала ему хорошо заплатить. Вскоре он заглянул к нам в офис, чтобы ознакомиться со всеми материалами. Вас интересует, как я объяснила его приход сослуживцам?

— Пожалуй, нет, — буркнул Вулф.

— На следующий день я ему позвонила. Он сказал, что ему потребуется не меньше недели, чтобы определить, достаточно ли у него информации для вывода соответствующей формулы. Вчера я вновь позвонила ему. Он сказал, что нам нужно кое-что обсудить, и назначил мне встречу на утро. Я пришла. Остальное вы знаете.

Она умолкла. Вулф и Кремер обменялись взглядами.

— Мне бы хотелось, — произнес Вулф, — чтобы вы назвали имена тех шести тигриц, которые жаждут вашей крови.

Она вся побелела. Никогда прежде я не наблюдал у человека столь мгновенной и полной перемены цвета лица.

— Будьте вы прокляты! — зло прошипела она. — Оказывается, вы такая же крыса, как все остальные!

Вулф сделал отстраняющий жест.

— Оставьте, мадам.