Знак зеро   ::   Стаут Рекс

Мне нужны подробности ваших бесед — все, что сохранилось у вас в памяти. Начните с первой встречи, которая состоялась два месяца назад.

Буш медленно покачал головой.

— Это невозможно, шеф.

— Я приказываю тебе отвечать на вопросы мистера Вулфа! — вмешался Кремер.

Буш сделал рукой выразительный жест.

— Дудки! Не помню я. Память-то дырявая.

— А ты постарайся, — с угрозой произнес Кремер. — Глядишь — вспомнишь.

Свидетель поерзал

— О'кей. Значит, дело было вроде так. Пришел я к нему и говорю: «Здрасьте, мистер Хеллер, моя фамилия Буш, и я маклер». Он спрашивает: «Что еще за маклер?» А я отвечаю: «Маклер как маклер. Покупаю, продаю… Короче, козлов на рога подбрасываю». Но у него с чувством юмора было, похоже, туго. Тогда я эту музыку сразу оставил и перешел к сути. Я ему сказал, что, мол, накануне заезда многие не прочь бы знать, какая кляча придет первой, и что, по-моему, он вполне способен удовлетворить спрос на эту информацию. Он ответил, что и сам не раз уже подумывал над тем, как применить свои закорючки к лошадиным бегам, но его лично это не особо трогало, он, мол, человек не азартный. К тому же, чтобы слепить формулу для одного-единственного заезда, нужно черт-те сколько возиться, и это выйдет себе дороже, если только не играть по самым крупным ставкам.

— Вы все перефразировали, — заметил Вулф. — А я бы предпочел, чтобы вы воспроизвели разговор дословно.

— Но это максимум, на что я способен, шеф!

— Ладно, продолжайте.