Знатный клиент   ::   Конан-Дойль Артур

Я бы дал ему чуть больше тридцати лет, хотя впоследствии мы узнали из документов, что барону было сорок два.

- Прелесть, просто прелесть! - сказал он наконец. - Вы говорите, у вас есть набор из шести штук? Удивительно, почему я прежде никогда не слыхал о таких чудесных изделиях. Я знаю, что в Англии есть только один набор, способный сравниться с вашим, и он вряд ли когда-нибудь появится на рынке. Не будет ли нескромным с моей стороны спросить, как вы завладели им, доктор Хилл Бартон?

- Так ли уж это важно? - ответил я с таким беспечным видом, какой только сумел на себя напустить. - Вы видите, что это подлинник, а что до его стоимости, так меня вполне устроит оценка знатока.

- Очень таинственно, - сказал барон, и его черные глаза подозрительно вспыхнули. - Когда имеешь дело с такими дорогими вещами, вполне естественно возникает желание узнать об условиях сделки все. Разумеется, это подлинник, тут у меня нет никаких сомнений. Но давайте допустим, что в один прекрасный день выяснится - а я обязан учитывать все возможности, - что вы не имеете права продавать его?

- Могу ручаться, что никаких претензий подобного рода не возникнет.

- И все же эта сделка поражает меня своей необычностью.

- Вы вправе принять ее или отказаться, - безразличным тоном ответил я. - Я решил обратиться с моим предложением сначала к вам, поскольку, как я понял, вы - истинный ценитель. Но я не встречу никаких затруднений в любом другом месте.