Знатный холостяк   ::   Конан-Дойль Артур

Огромный герб и монограмма красовались на конверте, и я лениво размышлял о том, какая же это важная особа состоит в переписке с моим другом.

-- Вас ждет великосветское послание, -- сообщил я Холмсу, когда он вошел в комнату. -- А с утренней почтой вы, если не ошибаюсь, получили письма от торговца рыбой и таможенного чиновника?

-- Вся прелесть моей корреспонденции именно в ее разнообразии, -- ответил он улыбаясь, -- и в большинстве случаев, чем скромнее автор письма, тем интереснее письмо. А вот это, мне кажется, одно из тех несносных официальных приглашений, которые либо нагоняют на вас скуку, либо заставляют прибегнуть ко лжи.

Он сломал печать и быстро пробежал письмо.

-- Э, нет! Тут, пожалуй, может оказаться кое-что интересное.

-- Значит, это не приглашение?

-- Нет, письмо сугубо деловое.

-- И от знатного клиента?

-- От одного из самых знатных в Англии.

-- Поздравляю вас, милый друг.

-- Даю вам слово, Уотсон, -- и поверьте, я не рисуюсь, -что общественное положение моего клиента значит для меня гораздо меньше, чем его дело. Однако этот случай может оказаться любопытным. Вы, кажется, довольно усердно читали газеты в последнее время?

-- Как видите! -- ответил я уныло, показывая на груду газет в углу. -- Больше мне ничего было делать.

-- Это очень кстати. В таком случае вы сможете информировать меня. Я ведь ничего не читаю, кроме уголовной хроники и объявлений о розыске пропавших родственников. Там бывают поучительные вещи.