Медуза: прыжок тигра.   ::   Чалкер Джек Лоуренс

– Скажите, – шеф Службы безопасности на мгновение замялся, – почему вы решили, что Альтавар крайне заинтересован в Ромбе Вардена?

– А? Я предположил, что он нужен им для воспроизводства. Но не исключено, что ошибся. В чем, по-вашему?

Морах очень внимательно выслушал его гипотезу:

– Вы действительно великолепный агент, Кэрролл; у вас потрясающий дедуктивный ум. Даже Криган вам уступает. Не сокрушайтесь. Учитывая обстоятельства, вы в принципе не могли выполнить столь трудное задание.

– Вы так и не сказали, что же я упустил.

– Не сейчас. Честно говоря, не хочу ставить палки в колеса. Воспроизводство – отличная гипотеза, которую не грех принять за основу. Совет ее поймет, а возможно, и примет – чем не повод для переговоров? В то же время правильную версию он отметет напрочь, и это будет фатально – я тоже когда-то разделял это заблуждение.

Человек строго посмотрел на Мораха:

– Так объясните по крайней мере, где я просчитался.

– Мистер Кэрролл, мы имеем дело с чуждой расой. Да, они очень похожи на нас, но тем не менее совершенно ЧУЖИЕ. Их ценности, социальные институты, восприятие, наконец, настолько отличны от наших, что просто недоступны человеческому рассудку.

– Но вы же понимаете их?

– Я никогда не могу быть в этом уверен. Я знаю, что они делают и почему, но это не понимание. Уже поздно, мистер Кэрролл, и самое время отправляться спать.