Медуза: прыжок тигра.   ::   Чалкер Джек Лоуренс

Агент задумчиво кивнул:

– Вы перешли на нашу сторону – за что я вам, кстати, весьма признателен, – потому что боялись пришельцев. А как вы сейчас к ним относитесь?

Думонис задумчиво потянулся.

– Кто его знает? – ответил он. – Ученого всегда интересует настоящее. В конце концов не исключено, что война началась благодаря нашим с вами действиям. Если пришельцев разобьют, та же судьба постигнет и нас – и нет проблем. Если они победят, тогда, устраивая собственное будущее, нам придется иметь дело с ними. Безусловно, я на стороне чужаков – хоть и не доверяю даже кончикам их щупальцев. Поймите, что человека, посвятившего жизнь изучению человеческого мозга – а мы по-прежнему очень мало знаем о нем, – перспектива вынужденной переквалификации не может не пугать; все-таки эти создания абсолютно чужды нам.

– Но если мы выживем, каковы же будут перспективы. Предположим, Альтавар разрешит нам остаться на трех уцелевших планетах. Что тогда?

– Я вступил в игру отнюдь не из шкурных интересов, – ответил доктор, – это, как вы знаете, пришло потом. Но поначалу моей целью было только создать на планетах Ромба Вардена более открытое и свободное общество – тогда мне казалось, что для этого достаточно использовать огромные возможности микроорганизмов в мирных целях. Чем не задача для старика?

– Да и для юноши тоже, – улыбнулся агент. – А как же депортированные с Медузы? Вряд ли уничтожение планеты не отразится на их реальных и потенциальных возможностях, в том числе и на способности к воспроизводству.

– Поживем – увидим.