Золото реки Квай   ::   Вилье Жерар де

Тепен состроила милую гримасу.

— Это один из лучших ресторанов Бангкока. Хон Тхиен Лао. Если только вам понравится кухня.

— А самой-то вам нравится?

— Временами. Но раз уж он рядом, пойдем.

Они пересекли улицу и вошли в почти пустой зал, где царил полумрак. С уверенным видом Тепен расположилась за самым лучшим столиком.

Как принято в Бангкоке, в помещении было холодно. Минуты через две Малко чихнул, и девушка засмеялась.

— Я читала в «Бангкок уорд», что коммунисты нарочно так отрегулировали кондиционеры, чтобы все простужались, — заметила она. — Может, это и правда, поди узнай.

Малко покосился на девушку. Шутит она или нет? Странные люди эти тайцы. Всегда веселы и приветливы. С улыбкой принимают самые трагические вещи. Таиланд — последний бастион Запада в Юго-Восточной Азии, и тем не менее город выглядит мирным и спокойным.

— Что вы думаете об исчезновении Джима Стэнфорда? — спросил Малко, склоняясь над меню на китайском и тайском языках, где перечислялись три с половиной сотни самых различных блюд. Уму непостижимо.

— Это страшно, — совсем тихо ответила девушка. — Он был славным человеком. Я часто покупала у него шелк, это тут, рядом.

— Был? — переспросил Малко. — Вы думаете, он мертв?

Тепен подняла испуганный взгляд.

— Я... я этого не говорила.

И, чтобы скрыть смущение, она занялась меню.

— Хотите суп из акульих плавников и утку в кисло-сладком соусе? Это фирменные блюда.