Напарник чародея   ::   Сташефф Кристофер

– Знаете, дамы и господа, признаюсь, меня немного волнует политическая ситуация на Ганимеде, – заметил Уэлк.

Донаф улыбнулся.

– Давно известно, что там никакой демократии на самом деле нет, первый помощник.

– Да, но этот новый президент был... гм... “избран” Советом...

Вайсер пожал плечами.

– Диктатор есть диктатор. Интересно, как это отразится на торговле?

– Никак, – уверенно заявил толстяк Маккракен. – Я помню, мы как-то останавливались на Тритоне. Я тогда был совсем молодым и худым – тянул всего на каких-то двести фунтов...

Остальные переглянулись с тоской, но Донаф продолжал вежливо слушать.

– Там как раз избрали нового верховного дожа, и он произносил громкие речи о “земной угрозе” и славной родной культуре. Но мы привезли большой груз настоящего шампанского, белужьей икры и кливлендских чизбургеров, и торговый агент дожа скупил две трети груза. А все остальные сражались на аукционе за остальную часть. И все это время дож продолжал разглагольствовать о том, что никто не может сделать что-нибудь лучше, чем делают аналогичное на Тритоне, – он оглянулся и перестал улыбаться, заметив, что все остальные заняты исключительно тщательным пережевыванием пищи. – Неужели я уже рассказывал об этом как-то?

– Все равно было очень интересно, – быстро сказал Донаф. – И при этом соответствует нашей ситуации.