Напарник чародея   ::   Сташефф Кристофер

– Нет, рыжая была у Маллоя, – поправил товарища Маккракен. – Умная, как пуговица.

– В свином глазу!

– Нет; та, в “Свином глазу”, была блондинкой.

– Эй, я был в “Пастише”, и она была рыжей!

– Да? – спросил Уэлк. – И когда же ты там был?

– В двадцать один ровно.

– О, это слишком рано. Ну, а я его видел там, когда мы утром заглянули перекусить, примерно в четыре. Тогда с ним была брюнетка.

Малдун уставилась в свою тарелку. Род ощутил комок в горле. Он пытался найти другую тему для разговора, но мог вспомнить только слова Фесса: “Уборщиков должны видеть, но не должны слышать”.

– Джентльмены, джентльмены! – Донаф улыбнулся всем. – Боюсь, что вы меня поймали. Марго – моя двоюродная сестра, она ждала меня, чтобы...

Взрыв смеха заглушил его голос.

– А блондинка была вашей тетей Гретой!

– Нет, она сестра моего друга, который попросил сводить ее на обед, бедняжку. Она очень застенчива и никуда не выходит...

Вайсер взвыл, как вошедшая в форсированный режим турбина, перешел на раскатистый хохот, но потом заметил выражение лица Малдун и сразу смолк.

– А остальные две, – с достоинством продолжил Донаф, – были моими знакомыми; мне просто не удалось по-настоящему организовать встречу заранее.

– Конечно, – с каменным лицом сказал Уэлк.

– Жаль, что у вас не было времени насладиться их обществом.

Маккракен постарался подавить ржание.

– Социальные обязанности превыше удовольствий, – вздохнул Донаф лицемерно.