Зубочистка для людоеда   ::   Хендерсон Крис

— Вы считаете, он хочет сдаться?

— Да, — сказала она, и вряд ли за всю жизнь произносила она что-либо убежденней. — Сдаться. В глубине души он мечтает об этом.

— Ну, так что вас смущает? — спросил я, уловив сомнение в ее последних словах.

— Он хочет, чтобы и вы при этом были.

— Да я ему глотку зубами перерву.

Она окинула меня спокойным взглядом, спокойно-оценивающим — у женщин я его не переношу. Потом раздавила сигарету в пепельнице, побарабанила по ней пальцами и сказала:

— Не кажется ли вам, что для подобных деклараций сегодня слишком жарко?

— Может быть, может быть, — согласился я, потом полез в ящик стола и извлек оттуда последнюю по времени бутылку джина, Я купил ее еще до встречи с Фальконе, но уровень пока не переполз ниже этикетки. Я предложил Салли совместными усилиями исправить это упущение. Она приняла мое предложение.

— Льда нет, — предупредил я. — Не держим.

— Обойдусь. Вермут хорош сухой, а джин — мокрый.

Мы чокнулись. Уровень жидкости понизился, уровень взаимной приязни возрос. Мало что так способствует оживленной беседе, как общая опасность: пули, припасенные для нас Шефом, лежат рядышком. Салли вновь включила запись. Шеф сообщил, что мое обвинение открыло ему глаза на себя. Он раскаивается. Начать каяться он желает на крыше такого-то дома в Куинсе — сегодня вечером. Но — никаких полицейских. Если на месте встречи он заметит еще кого-нибудь, кроме нас двоих, то нам его не видать, он не покажется.