Рукопись, найденная в ванне   ::   Лем Станислав

Худой – я по-прежнему мысленно называл его так, хотя теперь он вроде бы заметно пополнел – придвинулся ко мне со стулом и, любезно улыбаясь, сказал вполголоса:

– Надеюсь, вы извините нас за этотмаскарад. Это чрезвычайно неприятная вещь, но она была вызвана обстоятельствами, которые превыше нас. Поверьте, ни одному из нас это не дается легко. Человек, даже только притворяясь скотом, обязательно в некоторой степени оскотинится…

– А потом оскотится! – бросил через стол крематор. Он с очевидным неудовольствием рассматривал свои руки.

Я не мог выдавить ни слова.

Худой оперся рукой о мой стул. Из-под его пижамы выглянули манжеты вечерней рубашки.

– Оподление и отподление, – сказал он, – извечный маятник истории, качели над бездной.

Затем он снова обратился ко мне.

– Теперь только вы остались нашим гостем в обществе, быть может, чересчур академичном – абстрагистов, так сказать…

– Как?.. Извините… – пробормотал я, еще не совсем пришедший в себя от внезапной метаморфозы.

– Да-да, поскольку все мы здесь являемся, собственно говоря, профессорами. Это вот профессор Глюк.

Он указал на толстого, который не без труда выволок из-под стола храпевшего юношу и привалил его к стене. Под распахнувшейся пижамой стал виден офицерский мундир мнимого аспиранта.

– Глюк является руководителем обеих кафедр инфильтрации, знаете ли.

– Обеих?

– Да. Агентуристики и провокаторики. Как камуфляжист он не имеет себе равных. Кто, как не он, подменил половину звезд в Галактике?

– Баранн! Это же служебная тайна, – полушутя упрекнул его толстый профессор.