Сос по прозвищу Верёвка   ::   Энтони Пирс

Руководствуясь сведениями из книг, спецбригады отправлялись в горы, добывали руду. Другие – обрабатывали землю, чтобы вырастить овощи и пшеницу. Женщины, собираясь в группы, учились прясть, вязать, работать на самодельном ткацком станке, пока единственном на весь лагерь. Империя была уже слишком большой, чтобы кормить себя запасами окрестных стоянок, и слишком самостоятельной, чтобы зависеть от внешних источников оружия и одежды.

– Это Сола, – вождь представил ему высокую цветущую женщину и обратился к ней. – Я отдаю тебя этому безымянному. Он могучий воин, хотя и не носит оружия.

– Как хочешь, – она пожала плечами и окинула Соса равнодушным взглядом. – А где его браслет? Как меня будут звать?

– Можешь носить мой браслет. Я возьму себе новый.

– Можешь носить свое имя. Я не могу предложить тебе другого.

– Ненормальные, – ответила она сразу обоим.

В шатер вбежала маленькая девочка.

– А вот и Соли, – вождь подхватил ее и высоко поднял над головой. Она сжимала в руках игрушечный шест и размахивала им, как настоящим.

– Я амазонка! – она ткнула палкой Соса. – Я буду драться с тобой в круге!

Они вышли из шатра и направились к месту, где собрались военачальники: Сэв, Тил, Тор, Так, Нек и еще трое, незнакомых Сосу. Увидев вождей, они поднялись с земли и выстроились полукругом.

– Мы достигли предварительного соглашения об условиях, – доложил Сэв. – Разумеется, последнее слово за вами.

– А условия такие, – оборвал Сол.