Сос по прозвищу Верёвка   ::   Энтони Пирс

Он сойдется с их вторым – и победит, мой второй – победит их третьего, и в конце концов, мой пятый – их шестого.

– А их первый…

– Завоюет лишь моего шестого, который проиграл бы и любому другому.

– И у тебя будет десять человек, тогда как их вождь останется лишь с двумя, – подытожил Сос. – Хотя до сражения его команда была лучше.

Тан поскреб в затылке и засмеялся:

– Здорово!.. Я это запомню. Только… – он посерьезнел, что, если их лучший откажется драться с моим шестым?

– А как он узнает? – ухмыльнулся Тор.

– А как ты узнаешь его ранг? Если они задумают то же?

– Стратегия хороша, но после предварительной разведки, – заключил Сос. – И для нее неплохо использовать опытного, но уже отошедшего от сражений воина.

Они долго и с увлечением изобретали подобные вопросы, соревнуясь, стараясь загнать противника в угол. Взяв домино, – его прихватили из игровой комнаты на одной из стоянок – они разложили костяшки перед собой (чем больше точек – тем выше ранг), придумывая все новые ситуации. Тор, самый изобретательный, уже почти любое, самое безнадежное дело мог повернуть к победе.

Сос уступил выдуманный вид соревнования в тактике своим ученикам. Он показал, как использовать ум тогда, когда не срабатывает грубая сила, и был этим вполне удовлетворен.

На второй месяц, когда система рангов приобрела четкость, начались соревнования между видами.