Тоннель в небо   ::   Хайнлайн Роберт

Элен выглядела расстроенной. Род сказал:

– Я не понимаю, в чем дело, отец. Ведь я все это время отсутствовал… и в конце концов я уже очень скоро буду достаточно взрослым, чтобы голосовать.

Его мать посмотрела с удивлением:

– Как, Родди, дорогой?

– Да, – согласился с ней отец, – ведь тебе еще почти три года до совершеннолетия.

– Что это значит, отец? Я стану совершеннолетним в январе.

Миссис Уокер прижала руки ко рту.

– Джером… мы забыли, что прошло столько времени. О, мой мальчик!

Мистер Уокер выглядел смущенным, он пробормотал что-то вроде «очень трудно» и переключил внимание на свою тарелку. Потом он снова посмотрел на Рода.

– Погоди, Род. Тем не менее, пока ты не достиг совершеннолетия, я буду исполнять свои обязанности. Я думаю, ты не захочешь жить вне дома, учась в колледже.

– Почему бы и нет?

– Ну, мы расставались надолго, и это кое в чем не пошло тебе на пользу. Возьмем эту девушку, о которой ты так восторженно говорил. Правильно ли я понял, что она была… очень близка тебе?

Род почувствовал, что ему жарко.

– Она была моим управляющим городом, – сказал он ровно.

– Твоим чем?

– Моим ближайшим помощником. Она была начальником охраны, главой полиции, всем, чем угодно. Она делала все. Она и охотилась, но только потому, что ей нравилось это занятие. Керол была… да, ее зовут Керол.

– Родерик, ты увлекся этой девушкой?

– Я? Боже, конечно, нет. Она была для меня как сестра.