Виконт де Бражелон или десять лет спустя. Том 2   ::   Дюма Александр

Напрасно Маликорн время от времени предпринимал героические попытки вызвать короля на признание. Король начинал было клевать, но от стыда или от недоверия выпускал крючок.

Так, например, однажды вечером он шел через сад, грустно поглядывая на окна принцессы. Маликорн, следовавший за королем вместе с Маниканом, – споткнулся о лестницу, лежавшую в кустах, и сказал своему спутнику:

– Разве вы не заметили, как я только что споткнулся о лестницу и чуть не упал?

– Нет, – отвечал рассеянный по обыкновению Маникан, – но, кажется, вы не упали?

– Простая случайность. Нельзя так бросать лестницу.

– Да, легко можно сломать себе шею, особенно человеку рассеянному.

– Я не об этом, я хотел сказать, что опасно так оставлять лестницу под окнами фрейлин.

Людовик чуть заметно вздрогнул.

– Почему? – поинтересовался Маникан.

– Говорите громче, – шепнул ему Маликорн, подталкивая в бок.

– Почему? – повторил Маникан, повысив голос.

Король насторожился.

– Вот, например, – рассуждал Маликорн, – лестница в девятнадцать футов, как раз до окон верхнего этажа.

Вместо ответа Маникан погрузился в размышления.

– Спросите же, каких окон, – подсказал ему Маликорн.

– О каких окнах вы говорите? – громко спросил Маникан.

– Об окнах принцессы.