Возвращение короля Коболда   ::   Сташефф Кристофер

Я воспринимал такое вдали, смутно сквозь Хаос, изогнутое присутствие, что... Но нет, что еще за чушь! Ты пытаешься сказать мне, будто в одной такой вселенной я снова буду жить?

– “Снова”, возможно, преувеличение, – ушел от прямого ответа Род. – Особенно, раз твой двойник ныне умер. Но вот некий Гален, точь-в-точь похожий на тебя, действительно жил, да – за исключением того, что он, кажется, сделал в молодости иной выбор.

Гален ничего не сказал, но его взгляд наткнулся на Агату.

Она ответила тем же.

– Ибо в той вселенной тоже была своя Агата, – мягко продолжил Род. – И они встретились, поженились, и она родила сына.

Гален по-прежнему глядел на Агату с лицом, лишенным всякого выражения.

– Они назвали сына Гарольдом, – продолжал Род, – и тот вырос отличным молодым чародеем – но больше “деем”, чем “чаро”. Он записался в армию и участвовал во многих битвах. Он уцелел, но его родители скончались – вероятно от беспокойства, что их сын служил в пехоте...

Гален резко вышел из своего транса.

– Не пытайся меня морочить, лорд Чародей! Как они могли умереть, когда эта Агата и я... – Голос его ослаб, а взгляд стал рассеянным, когда новая мысль пришла ему в голову.

– Время – не рядовой солдат, мастер кудесник, и его не заставишь маршировать одинаковым шагом в каждом подвластном ему месте. Но еще важнее, что события в различных вселенных могут различаться – иначе Гарольд вообще никогда бы не родился.