Возвращение короля Коболда   ::   Сташефф Кристофер

Если он научит их, как делать антигравитационные платформы, то они очень быстро разберутся, как изготовить автоматическую пушку и телесети – и сколько будет шансов у демократии в стране, где король обладает технологией для тоталитаризма, а народ по-прежнему считает лояльность высшей добродетелью? Правильно – примерно столько же, сколько и у верблюда на леднике.

– Но магия для этого и не нужна – нужно лишь войско сплошь из всадников.

– Как же так? – Туан выглядел растерянным; для него “всадник” означало “рыцарь”.

– Ну, я знаю, для тебя это похоже на ересь – но требуется посадить на коней не только капитанов. Простые солдаты тоже могут научиться ездить верхом.

Ошеломленный Туан уставился на него.

– Разумеется, не на настоящих боевых конях, – быстро уточнил Род. – Рядовые могут скакать и на низкорослых лошаденках, которые при скачке на большие расстояния, когда коней пускают лишь легким галопом, могут скакать ничуть не медленней, чем рыцарские кони, если на всадниках не будет слишком много брони. И можно держать все войско прямо в Раннимиде. И когда мои ведьмы-часовые пришлют известие, тебе понадобится лишь крикнуть “По коням! Рысью, арш!”, и через десять минут они вскочат в седла – и вперед. И если постоянно перемежать легкий галоп с рысью и дать каждому солдату запасного коня, то через два дня они смогут оказаться в любой точке Грамария.

– Зверолюди могут высадиться и за один день, – нахмурился, пожевывая губу, Туан. – Но все равно, мысль стоящая. Хватит и тысячи ратников. Тогда я смогу держать пять больших отрядов, разместив их так, чтобы любой из них смог меньше чем за день оказаться на побережье в любой из двух провинций. – Он с сияющей улыбкой повернулся к Роду.