Заход в Паго-Паго   ::   Де Вилье Жерар

Малко заледенел от запоздалого ужаса.

– Что еще за костяные рыбы?

Незнакомка сухо рассмеялась и сказала:

– Сейчас увидите.

Она снова исчезла в каюте и несколько мгновений спустя вышла с тарелкой, на которой лежало нечто, показавшееся Малко обломком скалы. Он протянул руку, но девушка его остановила:

– Осторожно, она же ядовитая!

Он наклонился. На расстоянии двадцати сантиметров это можно было принять за кусок камня, присыпанный песком, почти квадратной формы, шероховатый, с едва заметной цепочкой шипов на спине. Все это было размером с небольшой кокосовый орех.

– Вы бы умерли, если б наступили на один их этих шипов, – объяснила девушка. – В них содержится растительный яд, против которого нет сыворотки. Костяные рыбы зарываются в песок, выставляя наружу свои шипы. Вы не смогли бы их увидеть.

Чем замечательны тропические края – в них всегда много сюрпризов…

– На пляже, кстати, – продолжала незнакомка, – висит большой плакат. Там написано, что купаться запрещено. Понятия не имею, как вы могли его не заметить. Сюда никто никогда не ходит, поэтому мы и бросили здесь якорь. Здесь нам спокойно.

До Малко начало доходить.

– А фиолетовые морские звезды, – спросил он, – они здесь водятся?

– Их полно везде. Но есть более безопасные места, где их можно насобирать. Например, в лагуне, по ту сторону.

Прекрасная Лена Мар послала его на минное поле… Но кричать об этом бесполезно.